“为什么不用火药开矿”杨凡问道。

    几个人互相看看。

    赵富上前说话了，“老爷，这个火药是军用物资，咱们和军镇没有关系弄不到，另外，私造火药是要被官府拿问的”

    杨凡撇了撇嘴：“早说啊，多大点事儿，本老爷是遵化卫的百户，配点火药还是可以的吧”

    “那就问题不大了”赵富说道。

    “矿石买来后，怎么冶炼”

    “回老爷的话，矿石要用木炭冶炼，和木炭装入高炉。”

    “炼钢不用焦炭吗”

    几个人都面面相觑，不知所云。

    好吧，这时候没有焦炭。

    赵富说道：“好叫老爷得知，咱们大明都是把木炭和铁矿石装入高炉，炼出来的就是生铁。生铁反复折叠锻打，就可以成钢，百次就是百炼钢。”

    杨凡大概知道了，这时代怎么炼铁。

    “这作坊为什么停产”杨凡问了个关键问题。

    “老爷呀，咱们的铁矿出产太低，又缺乏青壮，矿石不足，只能外购矿石，遵化这么多炼铁作坊，绝大多数都有稳定的矿石来源。靠买别人的矿石这成本就上去了，干的越多赔得越多。换了几个老爷，都转手了。”付六说道。

    明白了，自己没有好矿，买别人的矿石，中间加了利润，人少没有规模效益，产量低，估计质量也不咋地。所以谁干谁赔。

    这破地方又不邻着水边，运输也不方便。木炭和矿石都是很重的原料，怎么可能不赔钱呢。

    杨凡揉着太阳穴发愁，总得开工，这三百多人坐吃山空不是长久之计。而不能开工的主要问题就是如何降低成本。

    成本包括哪些方面？

    原料：铁矿石和木炭、人工、运输、税收。

    其他的都没什么下降的余地，只有矿石可以再想想办法降低成本。

    “矿石什么价格”

    “精选铁矿砂，每千斤三十八两银子”

    “生铁什么价格”

    “如果是南方来的闽铁，每斤一钱六分银子。本地产的质量好些，要二钱银子”

    “百斤矿砂出铁多少”

    “出铁三十斤，可卖六两。但其他成本也要二两，如果官府要纳捐课税，一定会赔钱的。”

    杨凡基本明白了，从外边买矿砂基本白干。能活下来的炼铁坊基本都是自己有矿的，矿石省下的就是净利润。

    “今天到这里，都散了吧，明早赵富、付六和我出去，去最大的三家矿场看看。”

    杨凡也没有什么头绪，这个难题换了好几个东家都没解决，可见很棘手。明天实地看看再说吧。

    第二天一早，杨帆带着赵富和付六直奔遵化最大矿场，东山矿场。

    东山矿很大，依山傍水，这条水正是流入遵化城里的那条河。非常便于运输。

    杨凡观察了一下，发现来买矿石铁砂的基本都是小作坊，他们一般都是家庭为单位少量炼铁，然后直接打制农具工具。这样利润就上来了。

    还有一些则是非常大的主顾，他们有规模效益，一买就是十几万斤，尽管利润薄，但胜在量大，还是有可观的利润的。

    而自己这两方面都不占，肯定是亏的，而且炼的越多越亏。杨凡思索着，怎么能把价格降下来。

    “去选矿的地方看看”杨凡策马而行，很快来到选矿的地方，这里有上千人，蚂蚁一样的在劳作。

    有的壮汉用背篓把铁矿石从矿洞里背出来。用牛车运到选矿场。

    选矿场里，大批的工人挥汗如雨，正在奋力挥动大锤，把铁矿石砸碎。

    然后小块的矿石进入下一道工序，这边好多的妇女和半大孩子，用小锤子继续把小石块砸成更小的石块，然后继续砸，继续砸。

    中间有明显脱落下来的杂质石块被清理出去扔掉。剩下的铁矿石越来越纯。

    最后一道工序，是把很小的石块平铺在一块花岗岩和石英岩的铺成的场地上，用牛拉着巨大的石滚子转圈碾压。

    然后用扫把扫出来，就是黄豆大小的铁砂。然后还要用人力筛出大的颗粒，仔细挑选，石头扔掉，铁砂留下。

    看到这一步，杨凡忽然想到办法了。

    这种选矿方法非常浪费，筛子筛掉的粉尘里有大量的铁细沙。但是人力无法分拣。看不到，也拿不起来。效率太低不值得浪费人力。最后都扔掉了。

    “这些筛下来的废土都运到那里去了”杨凡问道。

    “回老爷，你看到河边的那座山了吗，那就是”付六回道。

    杨凡望去，好高的一座小山，看着有些发红。不知道东山矿场多少年积累下来的。

    山上还有好多衣衫褴褛的孩子和女人，提着破麻袋，拿着短柄锄头在翻找。捡拾一些混在里边的铁矿石。

    杨凡估计这些女人和孩子都是矿工的家属。捡矿渣补贴家用的。反正赚点是点。

    找到一块就用小锤子再砸一砸，把有效的部分扔进麻袋里。矿场也不管。这些废料谁愿意捡就去捡。

    “走找主事聊聊”杨凡说道。

    杨凡一行人问清楚了掌柜的位置，直奔矿场的出货房。

    “几位朋友大驾光临，有失远迎，”一个胖胖的中年人抱拳说道。“可是来照顾本矿生意。”

    “不错，确实有笔大生意要和贵方谈谈。”杨凡道。

    “本矿的铁矿砂不敢吹牛说大明最好，至少这遵化县，我敢说第二，没人敢说第一”

    “贵方铁矿砂怎么卖”

    “一等矿沙百斤三两纹银，盖不二价。”

    “我这次来不是买铁矿砂的”杨凡摇摇头。

    “客官不买铁矿砂”掌柜的一愣，不买铁矿砂来这做什么。

    “客官不买铁矿砂，要买什么”掌柜语气已经有些不善。显然不太愿意和他浪费时间。

    杨凡一指那座废土山，说道：“不知那里的土山卖不卖。”

    掌柜的的顺着杨凡的手指一看，原来是堆积废土的那座土山。

    心中冷笑，又是一个来捡便宜的。很多人看到有人在那里捡筛漏的铁矿石，就以为有利可图。

    这些年不断有人要买那座土山，可他们也不想想，要是真值得开发，矿场怎么会放任那些矿工的女人和崽子在那里翻找。

    就是因为投入产出不成比例才扔在哪里，这些女人和小孩闲着也是闲着，他们捡出来还不是要低价卖给矿场。

    那土堆是几百年积累下来的，不知道多少人打过注意，最后赔的底儿掉，只好又卖回给矿场。

    既然又有傻子送上门来，干嘛不卖。

    “那个土山啊，客官真有眼光，只要二百两，就可以卖断给客官”掌柜的狡黠的绿豆眼睛眨了眨，笑着说道。

    心里说道，有你哭的时候，到时候老夫二十两再买回来。