楚清虽然想到会闹蝗灾，但也没有想象到那样严重，毕竟这里是南方，河多、湖多，有虫卵也会憋死在土里，不像北方水少，虫卵能够透气。

    通常的蝗灾也容易发生在北方。

    再想想地形，也难怪了，这里东边就是新伦州，地势走高，没有江南六府那样的低地势，湖泊、河流也没有那边纵横交错。

    楚清顺着老汉的思路想了想，愈发觉得前景堪忧。

    原本想到蝗虫的食物以禾本科植物为主，只要地头田间多加留意就好，但如果像老汉说的那种严重灾情……

    那么，蔬菜、棉花、果树，甚至芦苇、杂草、动物毛皮，只要它们嚼得动，就没有他们不吃的！

    想想穿越前东非沙漠蝗虫的凶残，难道，自己也要碰上那样的场景吗？

    楚清的鸡皮疙瘩瞬间爬满全身，直冲向两腮。

    老汉左手托着腰牌，右手的食指和中指屈着，指关节磕在腰牌上，算是叩头：“大人，村里年轻人都对您下令养殖五十只鸡鸭很不满，可是小老却是感谢您！

    这鸡鸭要是养好了，也能吃不少蝗虫，可是五十只太少、又太多啊！要是用它们捉虫，多少都嫌少！

    可是要养活起来，多少都嫌多……孵蛋就不容易，孵出来养不活又是损失，养活了，又没粮食喂，小鸡苗一死就是好几只，咱们养不起呀。”

    连老汉都说是楚清下令养五十只家禽，可见这些当官的已经把这种概念深深植入百姓心里了。

    这事儿没法纠正，总不能挨家挨户告诉“不是我下的令，我也没权利下令”吧？

    不过，老汉说的也是事实，现在家家都没什么粮食，好在这边温度比北方高，能去山上挖挖野菜，填不饱肚子也不至于没吃的。

    但是要拿所剩不多的粮食去喂鸡鸭，也确实难为他们了。

    楚清接过腰牌，突然觉得腰牌很重，仿佛上面还有象征磕头的两根手指，那代表老汉的双膝、老百姓的双膝。

    当官的以“控制谣言传播”为借口，想把尚未发生的灾害从言论上摁死，免得对自己的政绩不利，这种心情能理解。

    但是要有相应的应对措施、解决问题才可以啊，要解决问题，不是解决提出问题的人！

    楚清无情地想：这关我何事呢？这是知县、知府们该管的！我只是个农官，只管棉花的农官，不管庄稼！

    他们栽赃我、给我下套子，我还要为他们治下的民众出谋划策吗？我还要为保住他们的乌纱努力吗？我有这个义务吗？！

    没有！

    完全没有！

    “我……”楚清舔了舔突然变得干燥的唇，发现说不出狠心的话。

    祥子牵着马走了过来：“主子，他们的板车装满了，村民想叫老丈回去呢。”

    楚清和老丈一起回头看去，只见那些青壮手里抓着扁担，围在驴车周围，地上还有好多装满的水桶。

    估计是看老汉与自己说话，旁边还有牵马的人守着，他们不太敢靠近的缘故。

    但是从他们握着扁担的手臂上的青筋，楚清也看出了这些人时刻准备发难——只要楚清对老汉不利。

    老汉慌忙挥手，喊道：“等等，我跟这后生说说话！”

    老汉还是照顾到楚清男装的装扮，替她瞒着身份。

    有老汉的话，村民们的神情稍稍放松了些。

    显然老汉在他们村里有着“村老”一类的受人尊敬的地位。

    “我……能弄到鸡苗、鸭苗，”楚清说道，“可以赊给你们，也可以赊给你们一些粗粮，但是要登记造册；

    秋后，你们要把鸡鸭卖给我，赊账到时候扣除，你看可行？”

    楚清缩在袖子中的手，狠狠抠了一下手心肉——还是狠不下心不管。

    “行！行！”老汉一叠声地说：“我会看着他们，不让他们赖账！”

    “他们能听你的话多养鸡鸭？”楚清倒是不放心了。

    “能！我能让他们听话！”老汉激动得双眼放光，双手一下子抓住楚清的双臂。

    “咳……咳！”祥子在边上咳了咳，老汉又像触电般把手缩了回去：“对……对不住，小老又失礼了，小老这就回去找村长、找里长；

    让他们写承诺书，承诺赊鸡苗、鸭苗的事儿，我们几个老的，会领着全村人都按手印，绝不会赖账！”

    楚清点了点头，又嘱咐道：“你们现在养的鸡鸭不是有两个月大了？要从现在起训练它们，让他们每天去田间、地头，教会它们走什么路线能不祸害秧苗，还能吃到东西。”

    老汉连连点头：“大人说得对，说得对！真想不到啊，大人您、您竟然这么熟悉我们农人的活计，鸡鸭是得训练，得像放牛放羊那样才行。”

    “还有，”楚清说道：“你们的鸡粪鸭粪要勤于清扫，可以收集起来卖给我，我买。”

    老汉不解：“您要那些作甚？鸡粪鸭粪做不得肥料，会烧苗的！”

    老汉觉得“棉花大人”帮助他们，是好人，所以好感顿生，不希望楚清花冤枉钱。

    农人们知道用粪肥给土地增加营养，不过他们的做法有些草率，只是简单地把收集到的粪便掺上些草木灰，再添水搅合，就拿去浇地。

    这么做，稀一些的牛羊粪还凑合，要是人粪、鸡鸭粪，就不行了，确实会烧苗。

    楚清说道：“嗯，我知道，你们只管卖给我好了。”

    在老汉的认知里，同样是粪便，鸡粪、鸭粪不但最没用，做不了肥料，还不好收拾，因为鸭子是直肠子，走到哪儿就拉到哪儿。

    这种没用的东西，“棉花大人”却说收购，那肯定是怕他们疏于打扫，污染环境，让鸡鸭不好成活，才想的主意。

    “棉花大人”竟然用自掏腰包的办法鼓励他们养殖，老汉感动的嘴唇都哆嗦，直拍大腿：“好！好！小老谢过大人！”

    楚清让祥子给老汉详细讲了肥料作坊的地址，让他们去那里买鸡苗、鸭苗，然后就跟老汉告别了。

    回去的路上，楚清嘱咐祥子，要派人去军户村那边收购鸡苗、鸭苗，多跑几个军户村，多收些，然后送去肥料作坊。

    还得派人去各个村里，像刚才楚清那样，说服一些村子里有远见的、德高望重的老人，带动村人多养鸡鸭。

    已经养大些的，一定要放牧，把它们变成“牧鸡”、“牧鸭”。

    “老大，不如咱们也张贴告示，”祥子建议道：“咱们多写几张告示，不说蝗灾，就说赊卖鸡苗、鸭苗，然后落款用咱们肥料作坊，这样不更省事？”

    这主意不错，楚清同意，但还是嘱咐：“那也要去各村做工作，动静不要太大，别让人给咱扣上‘谣言滋事’的罪名。”

    “行！回去我挑几个伶俐的，我带着他们一起去办！”祥子应承。