听百家兴讲了这么多，周小川有些犹豫：“既然这穷家行干的是如此勾当，怕都是些穷凶极恶之人，我们不去拜会下，不知道会不会惹麻烦？”

    百家兴说：“我的意思，不如就大张旗鼓地让他们知道三顺跟宝清祥是一体的，他们自然会掂量掂量分量，不来造次。”

    小宝不这么看：“一帮下三滥的杂碎，不拜访！不服就打服他们！”

    周小川往身后的船上指了指：“少东家，就算想打，也得等这批货送完啊！”

    小宝不言语了。

    甘来挥着拳头说道：“怕什么！货让百家兴他们送，咱们揍人去！”

    看吧，磨刀霍霍的不止小宝一人。

    楚元对甘来有些无奈。

    初遇甘来，是这姑娘在他脱离队伍“放水”的时候突然出现，虽说差点儿给他吓出毛病来，但也觉得唐突了人家。

    后来姑娘跟他一路来到大宣，他还觉得是个麻烦，可是又禁不住总注意人家，毕竟姑娘漂亮嘛。

    可是相处起来，他总忍不住要照顾她、管束她，也说不清为什么。

    这姑娘和楚清一样，也像他亲姐，话少，但是对亲近的人好。

    若是姐姐有甘来和楚清那样的自保能力，就不会死了吧？姐姐在他终于长大、有能力保护她的时候死了。

    他对跟她姐姐性格相近的女子总是有亲近感，对楚清如此，对甘来也如此。

    他总是尽力去保护楚清、保护甘来。

    但是又不一样，他跟楚清相处，总想调皮一下，有时候甚至会跟小宝“争宠”，就像一个寻找亲情的孩子。

    跟甘来在一起时，他会时刻想看管她，想她能对自己的关心有所回馈，若是甘来盯着他看上一眼，他会有脸红心跳的感觉。

    那是一种很奇怪的感觉，既想躲开她的眼睛，又沉迷她的注视。

    楚清说那是见到心上人的感觉，让他赶紧表达心意，把人家娶回家，让姑娘变成新娘。

    可这姑娘头脑傻啊！大家都说她聪明，他怎么就看不出来？这都三年半了，咋就不开窍呢？

    就没看出“俺稀罕你”吗？

    看看，现在又犯傻了吧？这一趟出来是干什么的？押镖！能放着货不管，跟人家干架去吗？能吗？

    楚元伸手把甘来挥舞的拳头一巴掌给包住：“行了！你出来是打架的还是干正事儿的？

    再说，你知不知道‘穷家行’有多少人？你大街上掏出个包子，都能冒出百十个叫花子围上你！”

    甘来可不服气：“打架就是干正事儿！”

    这句话可给了小宝启发。

    没错，打架就是干正事儿。

    这一路，跟水毛毛有了交情，就算是跟船帮有了交情，这就是在江湖上有了些许“南方的势力”。

    跟盐帮算是搭上了线，准备打打交道，

    现在又碰到了“穷家行”，这是北方的“丐帮”，要是能把“穷家行”给利用起来，岂不是在“江湖”上建立了自己的“北方势力”？

    江湖上行走，要丰富阅历，要积累人脉，要打造势力，更要制造名气。

    没听周小川说嘛，有些江湖人士就是靠着跟有名气的人比武来获得自己的名气的，这是最快捷的办法。

    官场不就是这么干的么，踩人上位。

    要是跟人数众多的“穷家行”斗一斗，是不是咱也能在江湖中站上一脚丫子？

    不过，眼下并不是时机。

    只要货没送到，三顺镖局的危险就不算解除。

    既然孔家在水上这一路都没能得逞，要是最后这一段陆路他们再不出手，那就彻底没有机会了。

    所以现在的重心，应该放在陆路的安全防范上。

    第二天早上，渡口刚打开马车通道的闸门，楚陆和楚祺就带着伙计们赶着马车队进来了。

    清一色四轮大板车，真是够奢侈的。虽然“宝清祥”的标志被摘下去了，可四轮大板车估计也没几家能拥有得起。

    还是太招眼了。

    周小川带领镖师们把嵌着瓷器的大木板都撬下来，搬到马车上。

    百家兴却带领着宝清祥的伙计们给车板四角嵌好四个柱子，并把带来的“大棉被”放在水里浸湿，再挂到车板的四柱上。

    小宝不明所以，问百家兴：“你们这是做什么，好好的棉被都糟践了！”

    百家兴拍着“大棉被”跟小宝说：“摸摸，这是你娘吩咐做的‘棉甲’，防火防盗防冷箭！”

    小宝认真摸了摸，与普通松软的棉被不同，这棉被竟然硬邦邦的，不厚，但是里面好像夹了有什么硬东西，棉被也不是用线绗缝的，竟是用铆钉。

    百家兴语气中满含钦佩地说：“你娘可是把棉花给研究透了，你说咱都知道棉花能当衣服穿，当被子盖，谁能想到拿这东西当盾牌呢？”

    上次遭遇山匪的截杀，真是令人措手不及的一次。

    论战斗力，楚清队伍的配置真的不弱，人员之间的相互配合也很完美。

    而且“忠诚”这一点是毋庸置疑的，因为这份“忠诚”是几年相处下来的亲情所建立的。

    但是，谁也想不到会放冷箭。

    要知道，大宣对兵器的管制还是很严格的，普通人弄不到弓箭，就算是猎户，也只能是自己削竹子、削木头制作，根本没有铁箭头。

    大宣律法规定：“诸私有禁兵器者，徒一年半，非弓箭刀盾短矛者，私家所有。”

    甚至对真假兵器也有规定：“诸祭祀仪仗，止以土木彩纸代之，用真兵器者禁。诸都城小民，造弹弓及执者，杖七十七，没其家财之半，在外郡县不在禁限。诸打捕及捕盗巡马弓手、巡盐弓手，许执弓箭，余悉禁之”。

    就是说除了给官府打下手的弓手之类，其他的甚至连弹弓这种打鸟的玩具类兵器都禁止。

    小宝原先那些护卫能佩刀，都是违法的，只是被皇帝默许了而已。

    楚清给打制的护臂和组合长枪，完全是跟《水浒》里的梁山好汉学的。

    他们的朴刀平时可以伪装成一把短刀或者一个棍子，这都合法，然后到了人少的地方，就组装成一把长杆刀。

    楚清的护臂和组合式八面长枪就用的这种“障眼法”。

    盾牌也是管制类兵器，而且楚清有一定的铁矿石购买权，若是把铁用来明目张胆的搞兵器，那岂不是“寿星佬睡棺材”？

    可是上次被冷箭一下子就伤到一大批护卫，瞬间损失一半战力，这种亏不能吃第二次。

    所以楚清就照搬了明清时期的“棉甲”，做给护卫们。

    做法有些繁琐，但也没什么技术含量。

    用七八斤棉花为原料，反复捶打，用脚踹实，使之成为了薄薄的一层。

    然后在中间加入不同厚度的铁片，用铆钉固定，就做好了棉甲。

    棉甲的防护作用并不比铁甲差多少，根据明朝一些文献的描述，据说连鸟铳都不能对其造成太大伤害。

    除了防护力不错之外，棉甲还同时起到保暖作用。

    同样的做法，还可以制作一些铺盖的大棉被，用来保护自家的货物。

    眼下百家兴挂起的这种大棉被更是用帆布做的外罩，虽然赶不上牛皮，防护力也不小了。

    别说马车，马身上都披着棉甲呢。

    百家兴觉得楚清把棉花研究透了，楚清却经常后悔读书太少。