雾失楼台。

    浓雾中，小宝一行五条船缓缓离开船坊，船首的灯火照不进水面，只为让近处的船只看到，别相互剐蹭。

    每艘船的船帮外侧都用绳子吊着一块木板，上面摆放着五供：香炉一只、花觚和烛台各一对。

    这是临时搭起的祭台，是用来祭拜行神的。

    “行神也叫路神，”李虎在给小宝“普及”行船常识：“传说是黄帝之子累祖，好远游而死于道，故被后人以为行神，是五路财神之一；

    五路财神有户神、灶神、土神、门神、行神，所谓五路，指东西南北中，意思出门五路，皆可得财。”

    小宝问：“您说真有这些财神吗？”

    李虎笑：“愿望而已，或说祈福也行，毕竟，我们总是希望出行一切顺利嘛。这祭台，出发前和到达后都要摆上一摆的；

    还有，百姓都信这个，都会搭祭台，若我们不搭，会让看到的人心中不喜，平和些的，会谴责上几句不懂世故，焦躁些的，就以为你不敬神明会牵累他们；

    所以，不管从哪个方面讲，随波逐流不是坏事。”

    这番话让小宝想起娘亲曾经讲过的一个段子：

    说有个地方，那里的风俗是“正月不剃头”，因为“剃头死舅舅”。

    原本是几百年前的人为了表示思念旧主、抵抗异族的统治，民间自发在不用出门的正月里蓄发。

    结果这个“思旧”经过百姓的嘴传来传去，几百年后就变成讹传，说成“剃头死舅舅”。

    于是不管长发让人多烦恼，正月里都不敢剃头，不然拜年时让舅舅看见，别说不给压岁钱，还得挨上一顿胖揍。

    虽然小宝不明白那个地方的人为什么会不留长发，但还是觉得这类事情有些裹挟和绑架之意。

    不过，入乡随俗，娘亲也说过“不要跟大环境作对”。

    李虎继续说：“行船门道多着呢，走镖的门道也多，不信你看着，够你新鲜几天的。”

    这是拿小宝当孩子哄了，怕他觉得行路难熬。

    船头倒是很明亮，那里有两个三脚铁炉，是楚清给的“赠品”，这种铁皮小炉灶不占地方，还可以随处移动，生火做饭很是便利。

    炉上一只铁锅里，粥水咕嘟咕嘟冒着热气，另一只炉子上则是一个平底煎锅，里面刷了一层薄薄的油，甘来正粗鲁地双手各拿两个鸡蛋往锅里磕蛋汁。

    很快，平底锅里，如同雪地长出金元宝一样，白白的底上十个圆圆的、金灿灿的蛋黄已经半熟，甘来抄起个平铲掀起来翻个面，炉子边上则是一桶生鸡蛋。

    香味儿伴着热气蒸腾，让浓雾都似乎流转起来。

    “哗啦”一声，煎蛋滋滋的声音被一阵水声掩住，船帮边上浮出个人来，一只手里提着篓子，另一只手正在抹脸上的水，半截身子浮在水上，好似脚下有根一般。

    小宝惊叹此人踩水功夫了得，能稳稳立在水里，腿下划拉着水，可上半身一点都不晃动。

    “真香！给点吃呗？”那人说。

    甘来一只手拿着铲子，正要把拥有十个蛋黄的大煎蛋简单划成几块。

    闻听此言，干脆，一整个都掀起来，随手抓过一块席子，用力一扯就扯掉二尺见方大小，把煎蛋扣在上面，一卷，向那人扔去。

    那人哈哈大笑，扬手接了，倒不白要，把手中篓子甩到船上，说：“算是换的！”竟站在水中间就吃上了。

    有船工过去把篓子打开，额滴个乖乖！里面纠缠、扭动的是满满一篓子黄鳝，足足三十多斤！

    这才二月底，能搞到如此多黄鳝，可是不容易！

    小宝在边上看的浑身起鸡皮疙瘩，太肉麻了。可那船工却是笑得眯缝了眼睛：“中午，给你们搞个鳝鱼粉丝煲！”

    水中那人三口两口就吃完了热气腾腾的煎蛋，甘来看得发呆：那么烫，他怎么咽下去的？

    没等甘来问出口，那人已经向水中下沉，往远处游去，只留下一句话：“现在不吃就把篓子拴在船帮上，泡水里死不了，不够吃还有！”

    “水猴子的人。”李虎说道。

    刚才那人说“不够吃还有”，就是随时有人跟着船队的意思。

    “甘来，你怎么知道那人是船帮的？”小宝不解地问，甘来都没问过那人是谁就给人鸡蛋。

    “不知道啊。”甘来已经在锅里又刷了一层油，左右开弓往里面打鸡蛋。

    小宝指指鸡蛋桶：“那你怎么给他鸡蛋吃？老贵贵的！”

    “大冷天的泡在水里讨吃的，怪可怜！”甘来把手指头上沾的鸡蛋液用嘴巴吮了吮。

    楚元看着就直皱眉头：“你恶不恶心，那是生的！”说着就拿抹布要擦甘来的手。

    甘来躲开他，已经又抓起四个鸡蛋往锅里敲：“矫情！我在山里时，能吃到蛋就不错了，别说鸟蛋，连蛇蛋都是生吃的！”

    早餐，稀粥就着烤饼子，煎鸡蛋，还有南坪县的特色老咸菜，大伙见缝插针地找地方坐着吃。

    南方人做咸菜可比北方人讲究得多。

    这种老咸菜，是用春天收获的青菜头，给削了皮、剔了筋，一破两开，摊到家屋的石坎上晾晒。

    待到脱掉些水分后，切成块状或丝状，反复用泉水淘洗去其渣滓。

    再用竹编的筛子摊好，端到室外去风干水气，然后才加入适量的食盐、草药、姜米、蒜粒、香料等等好多配料，放入缸中存放。

    腌制好后的青菜头，变得色泽褚红、香气馥郁，嚼起来既脆也韧，味道极为鲜美。

    雾，眼见着稀薄起来，天光也越发明亮，太阳仿佛嘴馋这热乎乎的早饭，要急急赶来分享。

    李虎不太满意地看了看自己这份鸡蛋，甘来拿铁铲子瞎划拉，好好的蛋黄都划拉碎了：“甘小子，下次你干脆把鸡蛋搅匀了再煎吧。”

    为了出行方便，甘来当做男孩子称呼。

    甘来才不理他呢，哼，跟楚元一样矫情。

    有的吃就不错了，还想咋？

    李虎又说：“估计有人靠近咱们的船，被水猴子他们干掉了。”

    小宝也不满意自己的鸡蛋，火候掌握度得不好，半生不熟的，竟然是溏心的，听到李虎的话，倒是不想着鸡蛋了，问：“我咋没察觉到？”

    李虎说：“我也没，不过肯定有人靠近了，不然水猴子的人不至于这么早就露面。”

    看来，并不像李虎一早分析的那样，只有停船的时候有危险，眼下行船的时候也不乐观。

    甘来对此不在意：“来就来呗，鸡蛋还不少呢。”

    她是说大不了再给水猴子的人煎鸡蛋，不让人白出力就是了。

    楚元倒是没有作声。

    当年他跟师傅四处游走，曾经到过江南一带的，也就是在那时候把水性练出来的。

    所以他知道别看这河上看似风平浪静，河底可是高低起伏，急滩深槽地上下交错，不知道多少水草、漩涡和淤泥。

    水猴子的人能够在人不知鬼不觉的情况下给他们解决掉麻烦，可见这船帮也是有本事的。

    三顺镖局的船工兼镖师这时候插话：“我听说，船帮以前收编了一大股水贼，都是些水性极好之人，以往觉得水贼不得多可恶呢，今儿见的这个倒是个好脾气的。”

    另一个镖师拍了拍他肩膀挤兑道：“听说你以前还当过山贼呢，都是贼，老鸹落在猪身上，谁也别笑谁黑！”

    嘻嘻哈哈，这帮家伙就笑闹了起来。