楚清今年的第一站，先到了与吉州和新伦州都交界的义斌府。

    之所以选择这里，就是因为年前在三地交界处的那场截杀。

    眼下没有实证，与孟家也无交集之处，不能直接对孟家做些什么，那就先打击报复这群为虎作伥的山匪。

    自从东伦国被灭，吉州、义斌府和宣慰府这类边境州府的驻军，大部分就向西迁移，驻守到新伦州与沃斯国的边境线上，当地只留下两千到五千不等的驻军。

    楚清知道以这样数量的兵力去搜山，是可以起到作用的，但是这片地区山多林密、野兽横行，如今是冬季，大雪封山，更是难以搜捕。

    即便不是冬季也不容易，所谓“开目不见路，常如夜中行”。到处都是遮天蔽日的树木，人很容易迷失其中。

    所以除非府衙有确切的匪徒出没地点的消息，否则一般驻军很不愿干搜山这种活。

    楚清要做的就是以开辟荒田的名义，一来得以进入山林，二来把当地流民吸引来伐木、开荒。

    这样做或许能分化、瓦解一部分流民山匪，但是她更希望能够暴露出山匪中最强悍的那部分逃兵、侍卫，予以消灭。

    到了义斌府后，楚清先去当地的密侦司理事处，与同僚见见面。

    每到一地，楚清都会到当地理事处报到，以备使用他们的信息传输渠道。

    这一次她更是要了解与山匪相关的信息。

    但是结果很失望。

    理事处并没有这些山匪的资料，确切地说，由于这类人多是旧东伦的逃兵或激进分子，有一定武装及武力，并且善于丛林里隐匿踪迹，还有新伦州那边的百姓帮忙遮掩，理事处并不能查到他们的详细信息。

    楚清出事的那片山区统称虎山，在义斌府界内的位置属于虎林县境内。

    所谓虎林，并不只是一座树林，而是说这一片山林间常有猛虎出没。

    “既有猛虎出没，那伙贼人如何能久居其中呢？”卓耀想不明白。

    楚清也想不明白，不过大体就是井水不犯河水的原因吧。

    楚清直接进驻虎林县。

    既然密侦司不能提供什么有效帮助，那就靠自己。

    按说《棉花图》已经刊印下发，楚清完全不用再亲自指导，这趟来当地，给农师开个会意思意思就行，但现在楚清决定多留一段时间。

    既然三地交汇处谁也不肯管，那楚清就让他们求着管。

    经过与知县协商，张贴招工启事，第一步，招伐木工人。

    山不少，可以砍树，遇到好的树苗直接连根拔起移走，有的是地方可以让楚清种树。

    第二步，招收营造工人。有木头，可以盖房子，正需要建些厂房和仓库。

    第三步，招佃农。

    先不说这里适不适合种棉花，能种啥种啥，楚清要做的只有一点，利用农官身份的便利把这块地域攥在自己手心里。

    但是招工启事是贴出去了，响应者却寥寥无几。

    这里地方偏僻，人口少，又因虎山这一带既有兽患也有匪患，百姓并不想用生命换铜板花。

    《招工启事》旁边，议论的人不少，没一个准备应聘。

    “要我说，这东家肯定出门不带脑子，跑虎山伐木，被老虎吃了算谁的？”一个男子说道。

    “就是！除了老虎，还有熊瞎子呢！”有人应和。

    更有：“我二大爷家的三孙子昨日去打柴，都没敢往深了走，就听见狼叫唤，吓得柴刀都没敢捡就跑回来了！”

    甚至有：“其实这都不重要，也不是见天儿都有大牲口出没，重要的是那山上不太平，不老少山匪哪！没看山脚下那几个村子的地都荒了嘛，人全都迁走了！”

    也有：“可是你看这上面写的，工钱给的可高啊，伐木完了，像你这样有手艺的，还能继续留下来赚盖房子的钱，划算得很！”

    还有：“与其挣这份要命的工钱，不如下月去临县报名那个什么什么学院的，听说开春就又招新学员了，既能学手艺还能赚工钱，不比这儿划算？”

    各种声音嘈杂不已。

    小宝正带人在街上采购些便于携带的吃喝，反正把娘亲送到地方了，他们就准备准备要开拔，有更重要的事情做呢。

    看到《招工启事》附近围满了人，听到他们这般反对的议论，小宝皱了皱眉头。

    他从楚清这几天的动作已经看出她的不甘心，娘亲准保是因为抓不到直接打击孟家的机会，就先从山匪身上寻利息的心思。

    他并不赞成这么干。这么干太绕弯子，太慢！

    君子报仇，隔夜都难忍！他以为都是商人，相互报复都是商业上的手段，可是现在才知道，报复，不分路数，杀人最是直接。

    可是小宝不敢杀人，他没有那么大经济实力，也保证不了不会连累娘亲。

    所以他就领着他的队伍准备执行自己的计划，去江南“踩踩盘子”、布置自己的势力。

    可娘亲身上还肩负着各种职司，不能随心所欲做事，此刻娘亲想招工人竟然都要碰钉子，小宝觉着自己不能不管管。

    看到小宝皱起眉头，楚元就提步要去那人堆里掺和掺和，被肖思宁拦住了：“你留下，我去！”

    肖思宁这帮早先六队的小子如今天天跟小宝在一起，随时变换装束，方便执行小宝的任务。

    今天更是穿得很穷苦的样子，身上补丁都是褪了色的。不像楚元，那么喜欢家里的制服，走哪儿都穿，太扎眼。

    小宝也瞥了眼楚元的衣服：“你留下吧，溜边站着，肖思宁去。”

    办正经事的时候，小宝都喊他们名字。唯独对卓耀，总是喊“啊对。”

    肖思宁带上几个同样破衣烂衫的小子就奔着人堆围了过去。

    “哎，这上面写的啥，小山，你认字，给念念！”肖思宁像任何一个看热闹的农家小子一样，一边捅咕小山一边说。

    于是那个叫小山的后生就结结巴巴地给念，不到五个字就打个结，然后挠头嘿嘿傻乐：“这个字俺也不认得……”然后嗫嚅着准备继续往下念。

    把站在《招工启事》边上负责讲解的差役听得直着急：“哎呀，行了行了，这上面说啊……”就给读了起来。

    于是肖思宁和几个小子就你一句我一句地带节奏：

    “呀，好事儿啊！小山，你去不？我得去！工钱给的不少呢！”

    “宁子哥，钱是不少，可下月底临县那个技师学院就招生了，咱还是报那个吧，那个划算，家远的还能住在学院里。”

    “小山，你想啥好事儿呢！去上学要花钱的！”

    “不是吧，不是说免费的吗？”

    “第一年免费，今年就得交束脩了，宁子，小山，你们要去学院？”

    “想去，可是交钱去，那也没钱呀！”

    不远处小宝竖着耳朵听到这儿，直翻白眼：你们到底是鼓动大家应聘还是砸我学院招牌？