掌柜好言道：“这位公子啊，方才听说你是湘国人，难怪你不知道这位爷的狠啊，我们都避之唯恐不及，您还敢跟他斗？当真是不要命了，若非那姑娘求情，您今日恐怕就要死在老夫这小店里了呀。”
掌柜伸手将他扶了起来，低声道：“苗家家大势大，那苗家三兄弟各个都不是省油的灯，这老三更是咱京城一霸，你招惹了他可了不得了，我劝你啊，尽快回家吧，别再招惹是非枉送性命呀。”
沈谷翼双目血红，咬牙恨声道：“苗家……”
掌柜小声道：“是呀，苗家，原先苗家老爷苗贺那可是血奴司司长，在咱川阳国，上至宰相，下至百姓，那是人人惧怕的，如今他虽死了，可他的儿子们却受女皇庇佑，尤其这老三，照样横行霸道，我等百姓也是敢怒不敢言啊。方才见你被打，我们也不敢拦阻，否则，他会连我们一起打，唉！”
掌柜将他搀扶起来，问道：“公子，您这伤的可不轻，我送您去医馆瞧瞧吧？”
沈谷翼脑袋“嗡嗡”作响，摇头道：“不用了，多谢掌柜。”
他从怀中掏出一锭银子，塞到掌柜手中。
掌柜道：“公子，这、这也太多了。”
沈谷翼一言不发，甩开掌柜的手，抬手擦去唇边血渍，摇摇晃晃地下了楼……
他踉踉跄跄恍恍惚惚走在大街上，满身的血污引来路人纷纷侧目，他却宛如不见。或许，哀莫大于心死，便是如此吧？！
他跌跌撞撞一路回了凤鸣酒楼，一进门便被伙计看见，连声惊呼：“哎呀，公子，您这是怎么了？跟人打架了呀？”
沈谷翼也不说话，径直向楼上走去，那伙计一边碎碎念，一边将他扶回房躺下，随即他返身奔下去，对另一位伙计说道：
“快拿药和纱布为沈谷公子处理伤口，我去布市找他的伙计去。”
言罢他撒腿就跑了出去。
片刻后，翟峰带着几名护卫飞奔回来。一进大堂，一名伙计迎上来，急声道：“沈谷公子浑身是伤，我去给他上药，他把我赶出来了，你们快去看看吧。”
翟峰心急如焚，飞身上楼。
当他们见到躺在床上，满脸淤青，惨不忍睹的沈谷翼时，震惊不已。
翟峰眉心紧蹙，沉声道：“老板，发生了什么事？是谁将您打成这样？”
沈谷翼双眼失神地望着头顶，肿胀的嘴唇微微颤了颤，终究什么也没说出来。
翟峰顿了顿，问道：“您方才不让我们跟着，是否又去了馨香苑？”
沈谷翼便如泥塑木雕一般，不哭，不笑，不动，也不说话。或者，他根本不知道该怎么说，满腹心事又如何能与他们道？他们又如何能懂呢？
翟峰令其他人暂时退出房去，从怀中取出一个小瓶子，走到沈谷翼面前道：“我先给您上药，您想说的时候再跟我说吧。”
他将药粉倒在他脸上伤处，又用纱布轻轻在受伤部位抹开，沈谷翼一动不动，一任他为自己伤口敷药。
翟峰沉声道：“老板，我们出来的时候少将军再三嘱咐，一定要照顾好您，您若不要我们跟着也行，您若出了什么事，我翟峰也没脸回去见他，必当以死谢罪。”
听得此言，沈谷翼身子一震，肖寒对自己的这番兄弟情谊，让他在身处他乡举目无亲，又遭受这般羞辱的痛苦之时，骤然有了一丝温暖，他扭头看向翟峰，便宛如看到了肖寒，看到了亲人一般，那压抑在心头的痛苦瞬间爆发，他紧握双拳，“啊！”一声嘶吼，继而痛哭失声……
翟峰见状也不多言，继续默默地帮他处理伤口。
……
良久，待他发泄够了，也哭累了，这才将这两日来发生的一切尽数告诉翟峰。翟峰也不说话，一边为他包扎伤处，一边静静地做着忠实的倾听者。
“……我满心欢喜地来见她，谁知会变成这样，她不是心甘情愿跟他在一起的，我看得出来，可是，我却帮不了她，是我没用，都是我没用。”沈谷翼痛心疾首，泪如泉涌。
翟峰开口道：“不是您没用，是靠您一己之力根本无法与苗麟抗衡。”
沈谷翼道：“我看的出来，她想离开，她想跟我走的。兄弟，你帮帮我吧。”
翟峰沉吟片刻，道：“苗家的势力早就存在，即便如今苗贺已死，但想轻易扳倒苗家兄弟谈何容易，这里可是川阳国，是苗家的势力范围，除非等待合适的时机。”
沈谷翼急声问道：“什么时机？”
翟峰并未正面回答，想了想，说道：“他们平时说了什么，做了什么，与何人来往，都是机会的来源，老板，少将军如今是监郡司司长，他需要了解川阳动向，若能查出这些人或事的错漏之处，便能寻到机会。”
看着翟峰坚定的眼神，沈谷翼听懂了，他皱着眉头想了想，骤然想起那日在茶室中，他听到苗麟说的一段话：“爷生下来还没怕过谁，我悄悄告诉你啊，血奴司那帮家伙早就潜入湘国了，在京城就有一家歌舞坊，叫什么……啊，对，叫‘如意坊’，幕后老板就是血奴司。很快，咱们的人就会在他们的土地上遍地开花，到时候整个湘国都是咱们的了，想去哪里就去哪里。”
沈谷翼眼睛一亮，一把抓住翟峰的手臂，说道：“我听见了，他说在咱们湘国京城有一家歌舞坊，叫什么‘如意坊’，幕后之人就是血奴司。”
“如意坊？”
“没错，我听得真真儿地，对了，少将军跟我说过，让我住在这个凤鸣酒楼，有什么事就告诉酒楼的查老板，你快去告诉她，快去。”
翟峰颔首道：“我知道，既如此，您先歇着，我去去就来。”
“快去快去。”
沈谷翼仰头望着头顶幔帐上密密的孔洞，暗自咬牙：“苗麟，你等着，小爷我今天打不过你，我便尽已所能，一定要带她离开你，会有一个合适的机会的，一定会的……”
……
湘国京城监郡司内
当阿俊踏入书房的时候，见肖寒神情阴郁，面色凝重，问道：
“少将军，出什么事了？”
肖寒指了指下首的椅子：“坐。“
见阿俊兀自肃手而立，他道：“如今你是副司长，别拘着，坐下说话吧。“
“是。”阿俊这才坐下。
肖寒道：“凤哥来信了，你看看吧。”他将手中字条递了过去。
阿俊取了一看，面色愈发阴沉，“沈谷被苗麟打了？”
肖寒寒着脸道：“我派了人保护他，他还是被人打了，看来，他定然是撇开护卫私下见那女子去了，唉，你说这沈谷，一点警惕心都没有。”
阿俊道：“那这如意坊该怎么办？”
肖寒道：“怎么办？自然得去探探虚实了。”
阿俊道：“好，那我即刻派人去查探底细。”
肖寒抬手拦道：“不可太张扬，如今血奴究竟躲在何处尚不知晓，咱们只能暗查。”
“如何暗查？”
肖寒深吸一口气，微微眯起双眼，缓缓道：“今晚，你跟我去一趟，咱们就去探探这个如意坊。”
“是，不入虎穴焉得虎子。”
……
二人回到将军府，用罢晚饭，见天色尚早，肖寒至书房桌边坐下，抬手一指墙角：“把棋笥拿来。”
阿俊一愣：“做什么？”
肖寒冲着他一瞪眼，“做什么？棋笥又不能当饭吃，当然是下棋啊，边下边谈。”
阿俊身形未动，手臂一扬，随着一束银光飞射出去，再一收，棋笥便已在他手中，他将五爪钩取下，神情漠然地将棋笥摆放于桌上，再去条案上取了棋过来，黑白二色棋子各摆放于肖寒左右手一边一个，随后垂首侍立于一旁。
看着黑白二色棋子罐，肖寒冲着直绷绷站着纹丝不动的阿俊翻了翻眼皮，“你这是又想让我左手跟右手下？”
阿俊低眉顺目：“末将棋艺不济，不敢与少将军博弈。”
肖寒眉毛轻扬，道：“你以为我不知道，你就是怕输。”
“末将不怕输，只是怕少将军无法提高棋艺。”阿俊阴沉的面色没有丝毫波澜，一句话说的更是淡如秋水。
“嘿，你.......”
肖寒瞪圆了眼睛，故作诧异，低声道：“什么时候学的伶牙俐齿了？居然还为自己不好好学习找了这么个冠冕堂皇的理由？”
面对阿俊的责备，阿俊面不改色，沉声道：“末将愚钝，少将军不要为难末将了，免得您胜之不武，下个棋也不痛快。”
瞪着阿俊那张千年不变的冷脸，肖寒居然说不出一句反驳的话来，只得无奈地挥挥手：
“好了好了，我自己下，你想站着就站着吧。”
肖寒左手与右手博弈，一边下着棋，一边与阿俊计划着夜间的行动。
......
亥时一到，两个人已换好了衣衫，在肖夫人的妙手之下，二人完全变了样。
只见一男子身材高挑，头顶发髻以一根墨玉发簪束起，一身墨绿绣兰花边长衫，腰束一根黑色镶玉宽腰带，外罩墨色缎子绣木槿花无袖长褙子，一双黑色翘头鹿皮靴，面庞清瘦，长眉凤眼，唇上一抹胡须，看上去俨然是位三十左右富家公子模样，要不是细看他那双凤目中忽闪而逝的灵动，还真认不出来是少将军肖寒。
而肖寒一旁站着的......居然是个女人。
