次日，州衙内肖寒、常曦辰、置冶丞和婧儿分主次落座，四具尸体并排躺在大堂地上。

    常曦辰说道：“各位大人，伏龙山铁矿石被劫一案，彻查到今日，也算告一段落了。”

    置冶丞纳闷道：“人都死了，怎么，就算结案了？”

    常曦辰道：“这十车铁矿石，五车已经交给了王老板，还有五车卖给了小铁铺的也都已经没收，如此，铁矿石全部追回，而从种种迹象表明，商无炀乃是受人陷害，他是受害者，这已是最终的答案了。”

    置冶丞似仍有疑意，道：“可是，下官并未看出有何证据能明确证明商无炀无罪呀。”

    “证据确凿！”肖寒起身说道：“让我来将事情的来龙去脉告诉各位大人吧。”

    他在堂中一边缓缓踱步，一边开口说道：

    “一个月前，伏龙山下开始有三个行踪诡异的人出现，他们打探到伏龙山有铁矿一事，便上报川阳国的主子，于是，他们的主子便在铁矿石上大做文章。”

    “商无炀命德顺带着三十名护卫，押送十车铁矿石赶来阳城冶铁处交付于王珂閠，马车刚行至距离伏龙山十里以外时，从山坡上冲下来五六十名身穿玄青色劲装的蒙面人，与他们打斗在了一处，他们杀了小云天二十名护卫，另有十名护卫虽然受伤，但拼死反抗，最终他们发现在既定时间内未能杀光护卫，便快速撤离，并带走了所有尸体和遗落的武器，同时，抢走了五车铁矿石。而他们不知道的是，就在那座小山上，一个当地村子的十六岁孩子上山砍柴，亲眼看见了这场杀戮，而且听见这些人的口音，乃是川阳口音，此乃人证。”

    “劫匪前行二十里之后，将铁矿石转移至一处山坳处的山洞中，那里早就准备好了几辆马车，然后，他们再从山洞另一端出去，上了一条大路，绕道赶到了阳城，到阳城已是深夜，他们敲开几家铁铺的大门，说自己是伏龙山的铁矿石，并欲强行将铁矿石卖给他们。”

    “而小铁匠铺实在太穷，拿不出更多的钱来采买，况且，也怕私买铁矿会给自己惹上大麻烦，于是铁匠万般无奈下开出了低价，原想借此让他们知难而退，可不承想，这帮劫匪的功课没做好啊，他们并不知道铁矿石真正的价格，又想尽快将手中的铁矿石出手，所以便以低于正常价格一半的价卖了出去。放弃高价，转卖低价，那么商无炀将五车铁矿石私卖牟利就不成立了，而五位铁匠老板具是证人。”

    “此案发生后，商无炀先命德顺即刻上报了置冶丞，次日辰时阳城便传出小云天私卖铁矿的消息，而且这消息还‘恰巧’被陈捕快听见，上报了常大人，常大人即刻派人去各铁匠铺彻查，铁匠异口同声说是小云天送来的铁矿，私卖铁矿，还要大声嚷嚷得天下皆知，是不是很奇怪？随后，我们查出散播消息的刘洋和葛三喜二人，确认是有人给葛三喜一笔银子命他去散播消息，随后葛三喜再分了点钱给刘洋，让刘洋与他一同散播，三日后，常大人抓捕刘洋，刘洋交代出了葛三喜，府衙前去抓人时，葛三喜突然坠井而亡，葛三喜隔壁邻居在葛三喜死前曾听见并看见有人跟他争吵，此人离开后，葛三喜就死了。邻居看见的和葛三喜争吵的那个男子，以及刘洋看见的，与葛三喜接触的男子，是同一个人，恰恰就是我们根据铁匠铺师傅口述画出的一个人像，额上有着一个刀疤的人。”

    常曦辰从桌上拿起一张人像来递给置冶丞。置冶丞就着人像在地上五具尸体上逐一看去，最后将目光定格在额上有刀疤的死者脸上。

    肖寒继续说道：“是他卖铁矿石给铁匠铺的，又花钱让人四处散播伏龙山铁矿私卖的消息，其用心不言而喻了吧？”

    “当常大人再次去寻铁匠师傅，告诉他们说，只要他们能提供更多的信息，会有人给他们的损失进行一定的补偿，这时候就有人站出来说，听他们的口音是川阳人；葛三喜邻居听见那男子的口音亦是川阳口音。而就在我们发现多条线索，顺藤摸瓜的时候，先是伏龙山脚下一个月来频频窥探的三个人莫名死亡，死亡方式都是颈部致命一刀，随后阳城四日内先后四人死亡，而这四人，均是我们画图缉索之人，他们里面穿的衣服均为玄青色劲装，也就是说，他们也都是劫匪，其中三个人的死法与伏龙山脚下那三个人一模一样，最后这一个嘛，是肖某昨夜带人及时干扰了杀手的刺杀，慌乱之下，他那一下才划到了他胸口，不过，伤势极重，亦是不治身亡。可见，幕后之人将他们全部灭了口。”

    这时，肖寒从袖袋中取出一张血迹斑斑的白纸来，打开白纸，上面什么都没有，他取来白水，用帕子沾着水，轻轻把纸打湿，随即点燃蜡烛熏烤，片刻后，纸上现出几个字来：“商死之日尔等即归”。

    他将纸张举在众人面前扫过一遍，说道：“这是死者身上搜出来的。”

    置冶丞听到此时已是心中明了，额首道：“少将军已经说的非常清楚了，下官明白了，有这么多有利的证据在，至少能证明商无炀的确是被人算计陷害了，只是，这些人死了，并未查到源头，又如何结案呐？”

    肖寒看着他，微微一笑：“置冶丞，不知是肖某说的不够清楚，还是你不了解时事？源头最终在哪里？在川阳国！商无炀曾随同本将军一起攻宣德府，战北峰岭，边关作战，直至大获全胜，死在他剑下的川阳人可不是一个两个啊，想找他寻仇的大有人在。就算我查到是川阳国某人在搞鬼，设计害他，我们又能如何？问他们要人？跟他们开战？既然他们派杀手来把这些人都灭干净了，说明现在的川阳也不想跟湘国再起冲突，不想我们再查下去，我说的还不够清楚吗？”

    置冶丞忙站起身来，抱拳道：“少将军说的已经再清楚不过了，下官若再有疑问便是下官愚蠢了，那此案就算结了，回去以后下官就写奏章上报冶铁司了。”

    肖寒笑道：“你自上报你的，此案是皇上亲下圣旨令本将军彻查的，如今既然案子了了，本将军定然要回京复命的。”

    置冶丞额首道：“如今商无炀尚被羁押，既然他是无辜的，便需早些还他清白让他回去的好，那下官就不耽搁二位大人了，即刻回去上报，下官告辞。”

    肖寒颔首示意。

    常曦辰长长吐了一口气，起身走过来，说道：“少将军一出马，这案子这么快就结了，下官也算松了口气啊。”

    肖寒笑道：“常大人，您现在还松不了气呢。”

    “将军此言何意呀？”

    “大人，如今阳城的百姓恐怕已经被这几个死人吓坏了，您还需好好安抚安抚哟。”

    “将军所言甚是，下官是当好好安抚百姓。”

    肖寒道：“这几个人就先埋了吧，肖某会尽快赶回京城，皇上还在等着听结果呢。”

    常曦辰连连额首称“是”。

    婧儿开口道：“常大人，婧儿有一句话不知当讲不当讲。”

    常曦辰忙回道：“少夫人客气了，您有话尽管说便是。”

    婧儿道：“阳城虽小，但比起祥州可富庶多了，这也是大人您的功劳。大人身为父母官自是希望一方百姓安居乐业，衣食无忧。不过，若是偏偏有人为了一已私利而扰乱市场，行那祸国殃民，中饱私囊之事，不知大人如何约束？”

    常曦辰微微一愣，说道：“若当真有这等人，下官自当严厉惩处，只是，不知少夫人说的是谁？”

    婧儿道：“鑫源药材铺，郝仁。”

    “是他？”

    常曦辰似乎并不奇怪，说道：“不瞒少夫人说，也曾有人告他或囤货不卖，或高价售卖之事，下官也唤他来问过，他说药材是他花钱买的，卖与不卖都是他的事，最后两下争执不下，此事也就不了了之了。”

    婧儿道：“大人仁心，只是，过于仁心反而让人钻了您仁慈善良的空子，罔顾律法，他在百姓急需药材的时候有药而不卖，导致百姓无药救命，最后又高价卖出，令穷苦百姓愈发望药兴叹，若您细查下去，这类奸商绝非一二，他们搅乱了市场，哄抬物价且不说，如此置百姓性命而不顾，您若不忍对他们责罚，便是苦了穷苦百姓，岂非与您这父母官仁德之心背道而驰？”

    “大人也不必为难，不瞒您说，婧儿已经给了他惩罚，如今他的货既出不了国门，也无人来买，想必很快他便会上门求您，到时候还望您莫再心慈，给他个教训，然后借此机会好好整顿一下这药材市场的秩序，杀鸡儆猴，严加管束，让这些无良商贩再也不敢为了那点黄白之物祸害百姓了，只有百姓乐了，您才能真正做到与民同乐啊。”

    听得此言常曦辰满脸惭愧之色：“少夫人所言甚是，下官便是心肠太软了些，经您这一说，下官茅塞顿开，随后必将好好严查奸商，还阳城百姓一个太平盛世。”

    常曦辰之宽仁之心婧儿心知肚明，否则商无炀又怎么可能在牢中还能如此生龙活虎，婧儿心中对他还是深深感激的。

    她说道：“常大人果然是一方好父母，婧儿叨扰多日，今日也将回去，日后大人若得了空去祥州，婧儿必尽地主之谊。”

    常曦辰道：“少夫人客气了，日后下官定然前去探望少将军和少夫人。”

    肖寒笑着常曦辰拱手道：“常大人，那肖某便告辞了。”

    “下官恭送少将军、少夫人。”

    常曦辰将二人送至府衙外，看他们上马离开，直到看不见了，这才抹了把汗，自言自语道：

    “郝仁啊郝仁，你这个奸商，本官忍你太久了，如今定要好好教训教训你，否则有一个学一个，这阳城岂不是乱了套了。”

    ……

    回到监郡司后，肖寒和婧儿即刻见了商无炀，将此事原原本本告诉了他，让他安心在监郡司再住几日，等待皇上御批，商无炀对他二人的倾力相助自是感激不尽。

    当日午饭后，肖寒命人即刻护送婧儿返回祥州，而他则怀揣着写好的奏章快马加鞭直奔京城。

    十日后，皇帝御批送抵阳城府衙，铁矿石被劫案以商无炀监管不力，罚银千两以兹戒训结案。

    耿宇赶来缴纳了罚金，商无炀和德顺拜别知州常曦辰返回了伏龙山。