即便有内力支撑，曼罗倒挂着还是连咽下一口口水都变得艰难无比，所以，她开始偷偷尝试翻身向上抱住绳索，让肺部获得正常的呼吸，让血液有片刻的回流，但是苦于有人看守，她也不敢过于频繁。
七日水米不进的滋味她感受过，但是她活过来了，如今倒挂三天也未能打垮她，只是，手臂上被苗贺重新割裂的伤口流了太多血，不会有人帮她上药包扎，一切都看她自己的命数，而如今，她已经开始感到脑中一片空白，渐渐地便是连将身体上翻的力气都快没有了，内力消耗殆尽，血液正一点一点往头部冲，她感到自己就快死了。
曼罗不想死，她还有许多事没有做完，她怀念在齐家的快乐时光，思念齐家小姐温暖的笑颜，她想帮助少爷报杀父之仇，她想对耿宇、高亮还有每一个曾被自己伤害过的小云天护卫说一句“对不起”。
这个世上，她留恋太多太多的人，可是这一切，或许很快就要画上句号了，她即将抱憾终生地这般屈辱地死去，尽管这份遗憾痛彻心扉，但她此刻已没了选择的机会，若是她还能有一线生机，她又该何去何从？
迷迷糊糊中，她隐约听到有人在唤她的名字。
“曼罗，曼罗，跟我走吧……”
这声音仿佛来自地狱，又宛如来自天堂，飘渺而悠远，隐隐绰绰中，仿佛看见了一个倒着的白无常正站在自己面前，手中拿着铁索，向她招手，她心中暗自苦笑一声，自己果然注定是与天堂无缘的，谁让自己此生作恶太多，也只配下地狱了，一瞬间，她感到自己的灵魂被抽空，肢体被剥离，不知这是第几层地狱？这是要将自己五马分尸，还是凌迟呢……
昏昏沉沉了不知多久，曼罗感到眼皮滚烫肿痛，怎么身上这么烫？她努力睁开了沉重的双眼，眼前一片浑浊，如蒙着薄雾一般地模糊，就在这片朦胧中，白无常正站在自己面前，浑身散发出阴森寒气，口中长舌挂在胸前足足三尺，她心中一颤，张了张口，精疲力竭的她，连吃惊都变得如此无力。随着手臂上又是一阵刺骨的剧痛，她心中暗叹一声，绝望地闭上了眼睛，喃喃自语：
“好疼啊，这是下油锅了吧？”
“是，一会儿还要拔舌、上刀山、泡血池，刀锯，石压……别急，一样样来。”“白无常”语声悠悠，宛如在空灵的山谷中传来。
好熟悉的声音，曼罗心中暗自叫苦，难道连地狱中都能遇见熟人？她再次睁开眼看去。
昏黄的烛光下，一张惨白的脸近在咫尺，口中三尺长舌却被他自己摘了下来，提在手中。
当她努力看清面前的白无常之后，刹时瞠目结舌再说不出话来。
这时曼罗终于意识到，自己根本不在什么地狱里，而是躺在房中床上，床榻边站着的也不是白无常，而是她的四师兄茹鸮，茹鸮的手中提着的更不是舌头，而是一块长布条，他正低着头帮她绑扎手臂的伤。
仿佛感受到了她眼中讶然的目光，茹鸮抬起眼皮瞥了她一眼，唇边划过一抹佻薄的笑意，“醒了？”
随即又低下头继续忙着手里的活，将那条长“舌头”尽数紧紧缠绕在了她手臂伤处。
茹鸮直起腰来，惨白的脸上没有一丝血色，唇边依旧保持着轻浮不羁的笑容，说道：
“没想到你动作挺快啊，奈何桥还没过就下油锅了？当真是个急性子。”
曼罗皱了皱眉，舔了舔干燥开裂的唇，艰难地开口道：
“以后能不能少往脸上擦点粉？我还以为，见到白无常了。”
听得此言茹鸮并不恼怒，反而抬手用力抹了抹自己的脸，唇边笑意更甚，道：
“师兄我还真没抹过粉，不过，感谢我爹娘给了我这张俊脸，否则我可怎么在勾栏院混呢，不是吗？”
又将刚刚抹过脸的掌心伸到她眼皮下，证实道：“看，没有粉哦。”
他笑嘻嘻地自桌上端来水碗，伸手欲扶她起来，“你发烧了，喝点水吧。”
“不必，我自己来。”
曼罗拒绝了他的好意，双臂撑着床，勉强将身子半坐起来，接了水碗大口牛饮，茹鸮就提着水壶再将碗里添满水。
三天了，她水米未进，此时仿佛久旱逢甘露，迫不及待地喝了一碗又一碗，直到喝到第三碗又见了底，这才将碗递还给了他。
喘息了好半晌，这口气终于缓了过来，曼罗沉声道：
“这才三日，你怎敢放我下来？”
茹鸮笑眯眯地望着她：“看来小师妹这是还没过瘾啊，要不要师兄我再给你挂上去？”
“……”
“怎么样，这吊着的滋味不好受吧？”
茹鸮这种轻浮的声音总是没来由的令曼罗头疼，她爱搭不理地回了一句：
“反正还没死。”
茹鸮道：“记得当年我被罚的时候是你救了我一命，只当我报当年小师妹的救命之恩咯。”
“……你这恩报的也太久远了些吧？”
茹鸮将大白脸凑了过来，嬉皮笑脸，阴阳怪气地道：
“哎哟，这报恩嘛，多晚也不迟呀，对不对，小师妹？”
曼罗只感到鸡皮疙瘩掉了一地，冷冷地瞪了他一眼，扭转了头去。
见她满脸不悦之色，茹鸮不气不恼，自顾自笑嘻嘻道：
“小师妹可起得来啊？起得来就随我去见师父，他可等着呢。前些日子他与肖寒打了一架，打败了，又受了重伤，心气正不顺呢，这口气可不就撒你头上了？”
曼罗挑眉道：“他打败了？你知道？”
茹鸮嘿嘿一笑，“我不知道，但是，我猜的，肖寒可不是一般的人，光看师父身上的伤就知道他输的有多憋屈，所以啊，最近咱们都小心着点，别一不小心就把自己一条小命搭上了，不值当的。”
曼罗问道：“他在等我，是又要安排什么任务吗？”
茹鸮笑道：“你觉得呢？难不成师父是想问你挂在树上舒不舒服？有没吃饭？晚饭吃的啥？”
曼罗心道，难怪放我下来，看来是苗贺又有任务安排了。
她强撑着虚弱的身子翻身下床，茹鸮伸手来扶却被她转身避开，茹鸮也不勉强，任由她自己站起身来，可是刚走了两步，她便双腿一软险些跌倒。
茹鸮疾伸手将她扶住，沉声斥道：“三天不吃不喝了怎有气力走路，非要好强斗胜，这会儿还不得师兄我上手扶着？走吧。早去早回，回来再吃饭。”
曼罗看着他陡然阴沉正经的脸，他扶着自己手臂的手尽量不碰到她的伤处，小心谨慎，规规矩矩，俨然与方才那轻佻之徒有着天壤之别，忍不住问道：
“茹鸮，你究竟有几张脸啊？究竟哪张脸是你自己的？”
听得此言，茹鸮瞥了她一眼，突然那抹轻薄笑意再次浮现出来，柔声道：
“妹妹喜欢哪张脸，我就变给你看呀。脸皮算什么，要不要有什么关系？保命要紧，其他都不重要，对不对？”
说到此，他扶着曼罗的手紧了紧，懒洋洋，慢悠悠地道：
“记住我的话，任何时候都别跟自己的性命过不去，命可是自己的，留得青山在不怕没柴烧。”
随后他的手就不老实地搂住了曼罗的肩膀，笑意再次浮起，说道：
“有必要提醒你一下，上回哥哥我是怎么‘惩罚’你的哦。”
曼罗正欲发怒，却见他投过来一抹复杂的眼神，心中顿时明了，只得强忍着一肚子不愿，任由他半抱半搀着走了出去。
……
铁面阎罗苗贺端坐在桌旁，蛊雕如铁塔一般立于他身侧，茹鸮扶着曼罗进了屋，自去铁面阎罗身侧站定，曼罗则垂首而跪。
望着足下面色惨白，虚弱无力的曼罗，苗贺眸色森寒，冷冷地道：
“曼罗，你来了。”
曼罗叩首，道：“多谢师父不杀之恩。”
苗贺闷声道：“湘国境内我们的血奴和据点都被肖寒这小子给抄的差不多了，还有两处是我们唯一的希望，如今边关开战在即，此番我皇势必要一举拿下湘国，所以我需要人前去支援。是茹鸮来求我放了你，虽然你的罚期未到，不过，正当用人之际，我便给了他这个面子。”
听得此言曼罗方知居然是四师兄求了苗贺才救了自己一命，心中感激，目光向茹鸮看去，却见茹鸮陡然冲自己抛了个媚眼，顿时眼睛一辣，刚刚燃起的一丝感激之情瞬间便荡然无存，口中冷声道：
“多谢四师兄。”
“哎哟，妹妹你可别跟哥哥我客气，都是自家人嘛，师父又只有你这么一个女徒弟，只要好好听师父的话，师父怎么会舍得给你施加刑罚不是？师父，您说茹鸮说的对也不对？”
苗贺道：“嗯，曼罗，看来你师兄还是很心疼你的，你要好好悔过自新，将功折罪，若再出什么差池，就别怪我这个做师父的不留情面了。”
“是，弟子遵命。”曼罗深深磬折下去。
“三日后，茹鸮，蛊雕，曼罗，你们三人便赶回边关去，届时秦苍将军会去接你们。“
茹鸮和蛊雕二人抱拳道：“是，弟子谨遵师命。”
茹鸮问道：“师父，您自己一人留在湘国弟子不放心，不如，我留下来陪着师父吧？”
苗贺摇了摇头，沉声道：“人多目标太大，如今肖寒的人马在湘国境内撒了网，人多难以遁形。这个肖寒厉害呀，当真是我小看了他，他居然发现了我们的意图，还凭一己之力就找到了多个已经被我们策反的官员，既如此，我们不得不加快速度，否则这半年来我们所作的一切努力终将化为泡影，我又如何向皇上交代。”
蛊雕说道：“杀了肖寒。”
他的声音仿佛从胸腔而出却闷在了嗓子眼儿里，沉闷而粗重，宛如雄狮低吼。
“废话！”
苗贺斥道：“若能这么容易杀了肖子瞻父子，还用我们现在这么费心费力吗？还是先把我们剩下已经策反的人马利用好吧，如今我军在边关拖着湘国的军队，京城的兵力捉襟见肘，若能此时一举攻下京城，那半个湘国就已经在我们手中了，即便一时攻不下，只要京城出了事，义王大军必然大乱，到时边关再一鼓作气杀了义王和肖子瞻，这整个湘国都在我们囊中，还怕一个肖寒吗？”
“肖寒若是识相，为我所用，倒也算得一个人才，若不愿归顺，到时候再杀也不迟。”
他这里算计着一切，仿佛湘国已然尽在他掌握之中了。
茹鸮说道：“敢问师父，如今湘国境内被咱们策反的官员是哪几位？”
苗贺冷声道：“这个你不用知道，只要办好我交给你们的差事就行了。三日后速去边关，到时候秦苍将军自会告诉你们怎么做。你们且小心行事，若有任何闪失，我血奴司有的是要人命的惩戒，你们好自为之吧。”
“是，师父。”
……
