清晨，一男一女，两道身影，走在青云大路之上。
“来硬哥，你说最近究竟发生什么事情了？为什么我们前往京城的路上，到处都是锦衣卫和东厂的太监呢？”女子样貌清丽，眼眸柔情似水，哪怕此刻故意面带灰尘，灰头土脸，也难掩她的美貌。
另一名男子长相老实憨厚，一副农民的打扮，小心翼翼的打量着四周，有些怯弱的说道：“如忆啊，我觉得我们还是算了吧！”
“严嵩那个家伙，如今权势滔天，位高权重，我们是斗不过他的。”
“不，来硬哥，我一定要为父报仇，如今的大理寺卿是我父亲曾经的好友，只要我把父亲的血书交给他，他就一定会帮我们平反的。”荆如忆眼中闪过一丝倔强和刚强，抱紧了自己怀中的包裹，认真的说道。
包来硬摇了摇头，道：“没用的，如忆，他们都是官官相护的，我们没权没势，斗不过他们的。”
“来硬哥，如果你怕的话，我就自己去，你不用跟着我了。”
荆如忆的脸上露出一丝笑容，对着包来硬，深深鞠了一躬，感谢道：“来硬哥，我很感谢你一路上的陪伴，你说的没错，京城实在是太危险了，会发生什么情况，谁也不清楚。”
“我不能一直连累你，来硬哥，你回去吧！”
“接下来的路，我一个人走就行了。”
听见荆如忆这么说，包来硬简直心都碎了，连忙说道：“开什么玩笑？我答应过你父亲会好好照顾你的，怎么能半途而废呢？”
“你一个女儿家，一个人去京城，让我怎么会放心呢？”
“别说了，不管是刀山火海，我都会陪你一起闯的。”
“可是……”荆如忆还要说些什么，就被包来硬打断了。
包来硬连忙道：“行了，行了，我们抓紧走吧，别耽误时间了。”
“来硬哥，谢谢你。”荆如忆心中默默的说道。
两人走着走着，就看见了一个卡口，设立在道路中央。
设卡之人，身着飞鱼服，腰间系着锦衣卫的腰牌，手中拿着绣春刀，一副杀气腾腾的模样。
数十名锦衣卫站立在那里，谁又敢妄动闯关呢？
“这里怎么也有卡口啊？”包来硬愣住了，喃喃道。
荆如忆看着这些锦衣卫，眼中闪过一丝厌恶之色，冷声道：“苛捐杂税多如雨，百姓已经民不聊生了，他们居然还在设卡收钱？这些当官人的走狗……哼！”
“行了，如忆，你小声点，被听见可就不好了，我先过去打听打听。”包来硬安抚下荆如忆，向着锦衣卫那边走了过去。
包来硬露出和善的笑容，从怀中掏出几枚碎银子，递了过去，谦卑的询问道：“几位官老爷，前面可是出了什么事情吗？为什么要设卡啊？”
锦衣卫看着这些碎银子，不耐烦的挥了挥手，敷衍道：“走走走，凑什么热闹？此路不通，换条路走，这几天，有贵人要走这条路，赶紧走！！”
“哎哎哎，小人明白了，明白了，多谢几位官爷。”包来硬恭敬的点头哈腰，然后向着荆如忆那边走去。
荆如忆看着包来硬如此做派，心中有些不悦，虽然她也清楚这是底层百姓的生存之道，但是出身名门的她，心中总归有些骄傲和矜持。
她认为尊严，比生命更重要！
如此委曲求全，即便换来了苟且偷生，那也毫无意义！
“如忆，打探清楚了，这几天，有贵人走这条路，此路不通，我们换条路吧！”包来硬低声说道。
如忆点了点头，也表示理解：“好吧，那我们走小路吧！”
“嗯，我们走吧！”
包来硬和荆如忆向着另一条小路的方向走去。
锦衣卫中的一人，看见这一幕，眼神闪烁了一下，走到暗处，放出了一只信鸽，将消息传递了出去。
……
与此同时，另一边的树林内，数十名手持长刀，身材魁梧，面容凶狠的大汉，从暗处走了出来。
“小子们，今日咋们下山打劫，劫财劫色，什么都要！”
“他奶奶的，最近东厂和锦衣卫不知道发什么疯，到处抓人，搞得老子好几天都没有吃过荤腥了？”
“今天我倒要看看，有哪些不开眼的人，放着大路不走，非要走小路？”
“哈哈哈……”
为首的彪形大汉，咧嘴大笑起来，面容上的刀疤都扭曲了起来，更显得可怕凶狠！
“是啊，是啊，大当家说得对啊！”
“见荤腥，他奶奶的！！”
“劫财劫色，发家致富！！”
“大路不走，你非走小路，那就别怪大爷们，劫富济贫了！！”
剩余的劫匪们也哈哈大笑起来，模样极为猖狂，举起手中的兵刃，极为癫狂。
……
阴怀小路。
四处都是树林荆棘，一条小路蜿蜒曲折，极为难走，灌木丛生。
这条道路，作为主路的分支，很少有人通行！
“来硬哥，这条路，我总有一种不好的预感啊！”荆如忆看着周围茂密的树林，眼眸中闪过一丝担忧和不安，轻声道。
包来硬警惕的打量着四周，摸了摸怀中的短匕，轻声安抚问道：“如忆，你别怕，无论如何，我都会保护你的。”
“嗯！”荆如忆轻嗯一声，眼中闪过一丝感动。
……
不远处，几辆富丽堂皇的马车，不紧不慢的行驶着，迎面碰上了设卡的官道。
原先设开的官道，在看见这些马车后，纷纷放行，低头行礼，态度极为谦卑。
锦衣卫设下关隘，迎接的贵人，他们来了。
此刻，最中心的马车上，一位身穿华服的男子，对着一名身着铁青色面具的神秘人，恭敬行礼，一脸谦卑。
“千面郎君，别顶着这张脸行礼，我看得别扭！”
此人一边说着，将自己脸上的面具取了下来，赫然与面前之人一模一样。
“是，殿下！”
千面郎君连忙改变容貌，变成了俊秀的模样。
“怎么样？一切都顺利吗？”
朱祐极打量着千面郎君的模样，随口问道。
“回殿下，一切顺利，我故意拖了几天，没露出什么破绽。”千面郎君连忙道。
“嗯，你做的不错！”
在参加完柳生飘絮继承仪式后，朱祐极就抓紧赶上了返回京城的队伍。
毕竟一直让千面郎君假冒自己，朱祐极也不是很放心。
百密一疏，再完美的假冒，也会有破绽的，一旦破绽发现，必然会造成不好的影响，绝不能大意。
“吱吱吱……”
一只特殊的信鸽，飞进了马车，落到了朱祐极的手心。
朱祐极眉头微皱，取下信鸽腿上的字条，简单过后，脸上露出一丝莫名的神色，嘀咕了一句：“该来的人都来了……”
