灞川别苑，湛露院。此时的宋若娥，坐在燃香的书房之中，未着粉黛，一身宽袄，随意用一根木簪盘起了头发，正在案台前奋笔疾书。门外来了婢女，小心走到书房前，又轻声说道：“居士，解都知来了。”宋若娥笔耕不辍，说道：“让她进来。”婢女掀开门帷，解琴矮身走进书房，瞧见宋若娥的模样，开口问道：“你这是有几日没出门了？”宋若娥一边写着字，一边说道：“戏本正写到紧要处，哪有功夫出去闲逛？”解琴将脱下的绒皮坎肩，递给一旁的婢女，坐在宋若娥的身边，说道：“写戏本固然重要，但也不能把身子累坏，我上次来见你，你也是这般拼命。”宋若娥终于停下了笔，面朝解琴问道：“你这次来，还是为了北里的事情？”解琴点头道：“时近年底，听说灞川街市要再一次扩建，北里原本只占了两处小楼。中曲和南曲的假母和牙头们商量，想要共同筹钱，买下扩建中的一半街区。”宋若娥翘着腿，随手拿起案台上摆放的糕点，边吃边说道：“买下一半街区？说的轻巧……灞川这里，没有长安城中那么多的规矩，而且也不用受那官府盘剥，私密和安全也有保证，不少富商官员和商行货栈，都想在这里置办宅子。北里那群老狐，不过是想要先下手买下宅子，或租或卖，做个地主罢了。”解琴见宋若娥坐没坐相，吃没吃相，糕点的落渣掉的满身都是，不由皱眉道：“你瞧瞧自己现在的样子……从前在北里的时候，样貌身段无可挑剔，哪有人能比得上你？如今来了灞川，言行举止不思得体，怎么还不如坊间的仆妇？”宋若娥嗤笑道：“从前在北里，那帮牢骚满腹的文人贵客，肚里的墨水没有几两，天天还对女子品头论足。如今来了灞川，再也不用见到那群人，我又何须以色相示人？”这话说得刺耳，解琴被气的不轻，指着宋若娥好半天说不出话来，最后只能伸出手，用力掐向后者的腰肢，以作解气。宋若娥躲着解琴，又笑着问道：“莫闹，我问你，北里人想要在灞川购买宅子，后来如何了？”解琴缓了口气，瞪着宋若娥说道：“还能怎样？他们知晓我与灞川相熟，便遣了我来做说客。”宋若娥：“你要为了此事，去见庞公？”解琴摇头说道：“灞川街市，庞公虽然身为主家，但不喜俗务，故而将打理都交给了下人。”宋若娥：“下人？”解琴：“这些事，本应是周二郎管辖，但他去了凉州职事，所以现在都由他房中的婢女画月，暂为代管。”宋若娥：“画月，就是那个大食婢女？”解琴：“是。”宋若娥：“我瞧她年纪尚弱，又是外蕃，灞川街市林林总总的杂事，她一个人能管得过来？”解琴：“你们同处一个宅子之中，怎么还不知她的本事？画月虽是大食外蕃，但精通多国语言，又精于账房算术，而且遇事果断、公正无私，再加上她武功也高，所以别苑中人皆信服她。”宋若娥听罢，不由轻叹。就在解琴还想说话的时候，有婢子急冲冲来到书房门前，气喘吁吁的说道：“居士，解都知……”宋若娥瞧了一眼婢女，没好气的问道：“走水了？发洪了？三清道君显灵了？什么事如此慌张？”婢女长长喘了口气，说道：“是，是周二郎！他从凉州回到灞川了！”听见这话，宋若娥和解琴俱是一愣。接着，解琴站起身，朝婢女问道：“何时的事？”婢女：“就在刚刚，周二郎入了中苑，往庞公那里去了。”宋若娥一个激灵，起身想要出门。脚下猛地一顿，她又低头看了眼身上的衣服，连忙朝那婢女说道：“把螺黛、香蓿、胭脂还有沈麝，统统取来！”解琴闻言，站在一旁，嘴角含笑的瞧向宋若娥，只把后者瞧的面红耳赤。恼羞成怒的宋若娥推了一把解琴，说道：“笑什么，你也来帮我！”堂中，庞忠和看向面前躬身施礼的周钧，一边努力坐直身体，一边拍着后者的胳膊，大笑着说道：“好！好！”周钧抬起头来，看向庞公。或许是放下了寿王的心结，庞公半年未见，整个人发福了一些，精气神也要好上了许多。周钧接过玉萍递来的姜汤，喝了一口，暖了暖身体。庞公朝周钧欣慰说道：“二郎在凉州的事，咱家都知晓了。王忠嗣在折子里，难得不吝赞美之词，就连圣人见了，也连连称奇。”周钧拱手说道：“钧解决那粮荒之事，也是机缘巧合。”庞公笑道：“莫要过谦。”这时，门外传来脚步声，殷大荣人未至，声音却先传了过来：“二郎回来了？”周钧看向门口，刚想行礼，瞧见殷大荣的一瞬间，不由一愣。以往印象中那个白白胖胖、宛若笑佛一般的殷大荣，如今却瘦了一大圈，气色也瞧着憔悴了许多。周钧心中吃惊，但礼数依旧不减。殷大荣绕着周钧走了一圈，口中啧啧道：“二郎去了一趟凉州，人又高了些，也壮了些。”庞公朝殷大荣说道：“外面天寒地冻，你不在宅中好好养病，出来作甚？”殷大荣笑道：“二郎好不容易才回来一趟，我总要来看看。”周钧听见，向殷大荣问道：“殷公身体不适？可请了大夫？”殷大荣摆手说道：“瞧过了，不碍事。”周钧见状，也不好再问。三人在书房中说了一会儿话，庞公让周钧先回去休息。周钧应了，便出了院子。走出院门，没走几步，周钧瞧见别苑的中街上，站着两位貌美女子，走近一看，原来是宋若娥和解琴。周钧有半年未见这二女，今日相见，颇有几分感慨，开口说道：“别时花如锦，人归暮雪时，二位好久不见。”宋若娥立在雪中，瞧见周钧，原本口齿伶俐的她，微微张开嘴巴，纵然心中有百般心思，真的见了面，却又不知该先说哪一句。解琴见状，对周钧问道：“二郎此番回长安，打算逗留多少日子？”周钧想了想，回道：“大概要留到明年三月吧。”解琴拍手笑道：“那便好……寻个日子，妾身做东，还望二郎来吃一杯酒。”周钧点头说道：“那是一定。”宋若娥犹豫了许久，终于说道：“临行前，你赠我《观世奇谈》，其中的故事，倒是有大半，我已经写成了戏本。闲暇之时，你拿去瞧瞧，再说些意见，我也好修改一番。”周钧又点头应了。出了中苑，周钧走到外苑之中。来来往往，有认出他的人，停下脚步，躬身行礼，称他一声周二郎。周钧走走停停，终于来到自己小院的门口。站在门口，朝内看去，周钧见院内空无一人，不禁有些失望。刚想抬脚，忽然背后悄无声息来了一人，伸出双手遮住了周钧的眼睛。周钧目不能视，仔细嗅了嗅，开口笑道：“画月。”站在周钧身后的画月，松开双手，好奇问道：“你怎知是我？”周钧：“大食贵女自幼服食香料，难不成你忘了？”画月无奈，只能走到周钧的面前。周钧朝她看去，许久未见，或许是练武的关系，画月的身子骨渐渐长开，再也不是从前的一团孩气，却是隐隐有了几分美人胚子的意味。但最让周钧感到惊奇的，却是画月的双眼。原本宛如琥珀一般的眼眸，随着年龄的渐长，隐隐开始泛着些许闪烁的光芒，不似从前那般沉寂无波，如今看上去，更加贴近于倒映在湖水中的明月一般。画月站定在周钧的面前，先是清了清嗓子，接着效仿唐人的礼节，行了万福，最后开口说道：“妾身恭迎二郎。”周钧被画月的此举给逗乐了，笑着说道：“我回来了。”