正所谓是药三分毒。
说真的，庆忌对于扁鹊、南荣等人炼制出来的抗衰老丹，仍是有些心存疑虑。
做不到长生不死，也做不到延年益寿，但是抗衰老的作用，同样是不小。
毕竟，庆忌期望自己能一直保持着最旺盛的精力，年过古稀，还能跟中年男人一样，春秋正盛……
“这丹药，可曾找过人试药否？”
庆忌眯着眼睛询问道。
“回禀大王，找过了。”
扁鹊拍了拍手，就有三名稚气未脱，皮肤黝黑的少年，带着惊恐万分的目光，身子抖如筛糠的被宿卫带进了滋德殿当中，跪在了陛台之下。
扁鹊指着这三个少年，缓声道：“大王，这三人，大王目测是多少岁？”
“十一二岁？”
庆忌猜了一下。
扁鹊朝着庆忌躬身行礼道：“大王，他们大概十五六岁。”
“四年前，他们服用此药后，身子便不再发育，一直维持这样的形态，而且身体健康，并无疾病。”
这足以证明，这三个被试药的少年，将一辈子维持在十一二岁的样子，一辈子不变。
值得一提的是，他们都是昆仑奴，所以被拿来试药，死了都无伤大雅。
“善。”
庆忌微微颔首，姑且是相信了这抗衰老丹的功效。
长生不老药无法炼制，抗衰老丹却是未必的。
“陈缓，这抗衰老丹，还有多少枚？”
“五枚。”
“可否量产？”
“不可。”
扁鹊遗憾的叹气道：“大王，抗衰老丹，所选用的尽是珍稀药材，可谓是天材地宝，很是稀有。大王服用一枚，即可见效，又何须太多？”
“尽量多炼制。”
庆忌只是交代了一句。
抗衰老丹，庆忌可以服用，季蔻、西施、郑旦等后妃，还有庆忌的功臣儿女，未必不可服用。
实在是稀少的话，庆忌只能选择，让自己的亲近之人服用。
青春永驻，延缓衰老，这可是了不得的丹药！
……
时间进入吴王庆忌二十三年，即公元前491年，农历二月。
吴国休养生息，恢复民生的时候，也已经出现了新的格局。
韩、赵、魏、代四国联军灭智，这代表着，原来霸主晋国的疆域，基本上被韩国、赵国与魏国瓜分。
而今天下，还存在着十一个诸侯国，分别是：吴、齐、韩、赵、魏、宋、鲁、卫、郑、燕、中山。
代国则是跟西戎八国一样，属于戎狄方国，并不是周天子册封的诸侯，所以不列其中。
新的格局已经形成。
此时，庆忌正在跟孙武、伍子胥、计然、范蠡等肱股之臣，坐在滋德殿当中，商议国事。
灭秦之后，庆忌认为首要之务，便是恢复民生，施恩于黎庶，所以吩咐计然、文种等群臣，进行一次全国性的人口普查。
庆忌手中拿着阅览的，正是计然呈上来的奏章。
“大王，经过数月的全国普查，不包括西域都护府，我吴国二十四郡，三百六十八县，统计得出，户数二百九十二万，人口一千四百六十二万余。”
“戎车一千六百七十乘，战马四万七千余匹，禁军十五万，边军、郡军三十五万，共计五十万常备军。”
“另外，不录入户籍的昆仑奴，以及之前的波斯战俘，大概是九十六万人。”
闻言，庆忌还是颇为满意的。
一千四百多万的人口，岂不能让吴国横扫天下？
“大王，臣有一言，不知道当讲不当讲。”
太宰计然颇为迟疑的道。
“但说无妨。”
“我吴国而今百废待兴，正是致力于恢复民生，垂拱而治之时，五十万的常备军，数量过于庞大。臣以为，可削减部分兵员，使其卸甲归田，以让国家节源开流。”
闻言，庆忌没有直接决断，而是看了看孙武、伍子胥，询问道：“孙武、伍员，尔等意下如何？”
这两个人，一个是国尉，一个是大司马，善于领兵作战，而且在军中极负盛名。
庆忌要进行裁军的话，自然是要过问一下他们的意见。
孙武沉吟片刻后，便回答道：“大王，臣以为太宰所言，不无道理。”
“原来叛乱四起的南方九郡，多年来，已经人心归化，不再动辄暴乱。”
“以大吴而今之强势，北方诸国只能苟延残喘，虽还在厉行改革，却始终不可能追得上我吴国的脚步。”
”因而，来自北方的威胁，大大减少。既如此，大王何不裁军，以此来为国库减免一些军费开支，同时使他们返回故里，自力更生？”
“大王，臣附议。”
伍子胥表示自己毫无异议。
裁军的好处，是不言而喻的。
五十万的常备军，吴国自然是养得起。
但，真的没必要！
吴国的君臣可以预见，未来几年之内，吴国不会动辄大战，只会一心专注于民生大计。
北方列国也不敢南下，侵犯吴国的疆界。
经过那么多年的打拼，开疆拓土，吴国的绝对霸权地位，不可撼动。
而且，如果不是几十万的诸侯联军，吴国没必要维持那么多的兵马作为常备军。
若能让部分士兵退役，转业为农民，勤恳耕耘，多多繁衍子嗣，岂不是对吴国更加有利吗？
只是裁军并不是一件容易的事情。
怎么裁，裁撤多少兵力，庆忌需要考虑考虑。
经过一番深思熟虑后，庆忌终于做出决断。
“我吴国而今，疆域幅员辽阔，人口众多，常备军不能太少。”
“裁军……十五万即可，保留三十五万人马，屯驻于各地方，都城驻扎十万禁军。凡退役之将士，一定从重抚恤，妥善安置。”
庆忌将目光放在了左丞相文种的身上，缓声道：“文种，此事，便交给你全权负责。”
“诺！”
吴国三十五万的常备军，是必不可少的。
毕竟，别的地方且不说，巴郡、蜀郡和长安郡（故秦之地），都是新并入吴国版图的地方，需要驻扎有一定的兵马，以备不测。
“大王。”
伍子胥皱着眉头道：“现在我吴国兵强马壮，光是战车，便有一千六百多乘，铁骑兵二万人。”
“然，臣以为在如今的战场上，战车的杀伤力已不及甲具齐全的骑兵。”
“是故，臣以为大王应当考虑逐步淘汰战车，全力打造更多更强的精兵铁骑！”
